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出発　４時３０分に目が覚め、自炊室へいきパンとコーンポタージュで簡単に食事を済ませ、お茶とコーヒーを作ってポットに詰め込んだ。この季節、ペットボトルや水筒では凍りついてしまうので用を成さない。地蔵の登りが凍結していると危険なのでハーネスを装着し万全の態勢を整えた。準備を整え６時の出発となった。気温は調べなかったが、行者小屋で朝、赤岳山荘を出発した人の話では、美野戸でマイナス１３度だったらしい。標高から計算すると鉱泉でマイナス１６度くらいだろうか。とすると山頂はマイナス２０度くらいだろう。

赤岳鉱泉、談話室の窓

行者小屋

行者小屋　ヘッデンを点灯して赤岳鉱泉を後にした。気温が低いので、靴や踏みつけた雪が、キュッキュッと鳴いている。中山峠への登りで体が温まってきた。夜が白み始めもうヘッデンはいらない。行者小屋の方からやってきた単独男性と行き交ったが、我々とは逆の地蔵尾根から周回するのだろうか。峠からすぐのところに行者小屋があり、年末年始の営業が終わり、静まり返っていた。テントは３張りほどあった。ここでアイゼンを装着し、ロープを出していつでも確保できる準備を整えた。

赤岳と中岳、中央上の点は月

　　
北アルプス穂高連邦　　　　　　　　　　　　　　乗鞍

　　　
地蔵尾根ののぼり

地蔵尾根　一昨年この地蔵尾根は下りに使ったので、ルートの概要は把握できている。登りに使ったのは十数年前で記憶に残っていない。きつい登りだが、一気に高度を稼いで主稜線(地蔵の頭)に出られるルートだ。標高差は３５０ｍで無積雪期ならCT１時間１０分の行程だ。
急こう配の所には、鉄の階段や、鎖が設置されていて、無積雪期ならどうということはないが、雪と氷のこの季節は核心部となる。

　　　
阿弥陀峰を背景に地蔵尾根で撮影　　　　　　　雪に埋もれた地蔵さん

ホールドスタンスともにしっかりとしているが、念のためにロープを出した。森林限界を超えると一気に展望が開け、何度も立ち止まりカメラを向けた。南から順に御岳山、乗鞍岳、北アルプスの山々が雲上に並ぶ姿は勇壮だ。地蔵の頭まで標高差はそれほどないが、半年ぶりの２８００ｍ峰なので、体が高所に順応できる、すぐに息が上がってくる。急ぐこともないので一歩一歩、岩や氷や雪を踏みしめながら稜線を目指した。途中で展望荘の宿泊の３人グループを行き交う。風が強かったとのこと。

　　　
北アルプスが展望できるすばらしい風景だ

　　　
横岳　　　　　　　　　　　　　　　　　地蔵の頭

稜線から見る富士山

地蔵の頭に出ると突然、風が強まった。やはり冬山だ。晴天だが、吹きさらしにいると体感温度がグングン下がっていく。冷たい。岩陰に入り暖かいお茶を飲んで小休止。風に煽られながらふらふらと歩いて展望荘へ。展望荘は今週の連休まで営業するようだ。主稜線を歩くのは我々以外に誰もいなかった。

赤岳

赤岳

　　　
赤岳展望荘

大同心・小同心と横岳

展望荘を過ぎると、少し風が弱まった。展望荘から赤岳山頂までは３０分の行程だが、この季節はそんなわけにもいかない。時折、耐風姿勢をとりながら、アイゼンとピッケルと雪面を確実に捉えながら、一歩一歩登っていた。風に巻き上げられた氷の粒が頬にプチプチとあたる。体が高所に順応できてないので、足が重くて上がらない。厳しい登りだが、最も醍醐味のある区間だ。

　　　
山頂小屋　　　　　　　　　　　　　赤岳山頂

赤岳山頂　展望荘から５０分で山頂に到着した。若い男女が山頂の南側で休憩をしていた。風が避けられ、日差しがあって休憩には都合がいい所だ。パンと温かいお茶で休憩し展望写真を撮って山頂を後にした。

権現岳、背景は中央アルプス

文三郎尾根　さて、時間にはゆとりがあるが、これから赤岳を下り、中岳を乗り越して阿弥陀を登る期にはならなかった。冬場、こんなにコンディションのいい日はないが、このペースだとちょっと厳しい。どちらにしろ分岐までは下らなければならない。積雪と凍結で何箇所か危険なところがあり、また、簡単な斜面でもアイゼをひっかけての転倒は即、滑落に繋がるのでロープで確保して下ることにした。気持ち良くアイゼンを効かせ、約１時間で行者小屋に到着した。気温は低いが日差しが暖かく、アウターはもういらない。

　　　
阿弥陀峰

　　　
横岳　　　　　　　　　　　　　　　中岳と阿弥陀峰

帰路　無事に行者小屋に到着しパンとお茶で軽く食事を摂った。これで登頂は終わったが、美濃戸までの下山がある。アイゼンはもういいだろうと外して下ったが、所々で必要なところが出てきた。途中二回ほど休憩を入れ、1時間45分で美濃戸に到着。赤岳山荘の駐車場は閑散としていた。車は美濃戸口なので、それから50分、せっせと歩いて駐車場に戻った。天候に恵まれすばらしい冬山が満喫できた二日間だった。　完

　　　
南沢ルートの樹氷

　　　
北沢、南沢分岐　　　　　　　　　　　美濃戸